(🇧🇷 Este texto está disponível na versão PT/BR na segunda metade do post)
This is a series of conversations to explore how other artists and creatives are spending their time and energy during the quarantine. In today's episode: Mauricio Zottarelli.
(original picture by Christine Vaindirlis)
» Tell us a little bit about yourself:
I have been a drummer/professional musician for 30 years. Nowadays I live in New York City, but I am originally from Brazil. Since my arrival in the USA in 1999, when I received a scholarship to study at Berklee College of Music, I had many opportunities to play and study with fantastic artists and some of my drum heroes. Since then I have been playing, touring, practicing, and teaching intensively. I recently was nominated to a Grammy as a member of the group/album of the great Eddie Daniels. (Our follow up album just came out in August 2020 on Resonance records). In 2012 the record "The Art of Samba Jazz" from legendary Brazilian pianist Dom Salvador received the Brazilian Music Awards (the most important event of its kind in the country) and I am honored to have played drums on it, and also to have assisted Salvador on most aspects of the production. I am extremely grateful and honored to have worked with very important artists in different fields/styles, and many of them are idols of mine: Hiromi, Eliane Elias, Toquinho, Prasanna, Eddie Daniels, Lee Ritenour, Dave Grusin, Esperanza Spalding, Keiko Matsui, Richard Bona, Paquito D’Rivera, Richard Galliano, Cristina Pato, Chuck Loeb, Romero Lubambo, Chico Pinheiro, Cláudio Roditi, Eldar Djangirov, Ivan Lins, Carmen Souza, Rosa Passos, Dom Salvador, Cidinho Teixeira, Toninho Horta, and many others. One of my favorite things to do is to work in the studio - I have played on more than 100 albums so far. Besides my work as a "sideman", I have 2 albums under my own name, where I wear many hats: producer, arranger, composer, and drummer: 7 LIVES (2009) and UPSIDE DOWN LOOKING UP (2017). Some other collaborations of mine include DIG TRIO (2003) with guitarist Gustavo Assis Brasil; MOZIK (2011) with pianist Gilson Schachnik; and GLASSES, NO GLASSES (2014) with bassist Amanda Ruzza. In 2018 I ended up as a finalist in the 23rd USA Songwriting Competition in two different categories, with songs from my latest album.
I also have worked extensively as a teacher and educator, and I've had the privilege of performing clinics, workshops and also working as a teacher in several music education programs in South America, the USA, and Europe. You can find out more information about my career, my music, and projects by visiting my website.
» How did the quarantine affect your work?
It has been a very difficult time for all performing artists. All our activities came to a pause: no touring, no playing concerts/shows, no traveling, etc. So for the most part I have been at home planning activities for the future, and taking some time to learn/experiment with important skills I need to improve - recording at home, mixing, composing more, video editing... I ended up not having access to my instrument (drums) until last week, so I stayed around 5 months without really playing, I had to invent ways to keep practicing, and maintaining my hand technique and musical mind active. After the first 40 days or so, it also became obvious that I needed to watch what I ate and I tried to keep exercising at home, adapting from my exercise routine at the gym. Easy to talk about, but hard to do!
» Did you have any big plans for 2020 that you had to cancel or postpone it? what was the impact?
I was planning on working on a series of original songs, produce them, record everybody, and film it all, but I got sidetracked many times during the quarantine. Other ideas came along, other projects, and other collaborations. So it has been actually quite busy and interesting, but I had to let go of some of my plans from earlier in the year. I guess it will all get done, but not as I planned initially. I also had several touring and recording projects that got canceled/postponed, like most of us. Once things get a bit more under control, I am positive that these will happen again.
» Since quarantine started, did you start any new projects, pick up any new hobbies, develop new abilities, etc?
Yes, as I mentioned before, since I was more at home and had more time, I started working on some skills that we all need for producing materials and online content. So I have been creating more videos for my youtube channel (and learning more about video editing), including a series called "DRUMMIN'VENTIONS". These are videos based on an improvised drum solo that I bring home and write some music later to match what I played on the drumkit. In fact, in 2016 I posted my first video for this series, and you did the filming, Leo!!
I had the opportunity to collaborate with several artists doing "quarantine recording sessions", which consist of everybody recording audio/video from their homes. I didn't have access to my drums, but I had my Cajon and some hand percussion. I had a blast doing many songs for many artists friends.
I have been practicing piano a bit, and writing some new music to try to move my new original music project along... so hopefully, some new music with my group will come out soon too.
» If so, is there anywhere online we can see what you've been up to?
Yes! My website has drum play-along versions from some of the DRUMMIN'VENTIONS video series, so drummers can have fun interpreting the songs their own way. The full series is on my youtube channel. I also recently finished editing the videos from my CD Release concert from 2018 from Blue Note in NYC, so you can watch the whole show there. I'm constantly posting new materials on Youtube, Instagram, and Facebook, so please follow me if you'd like more info and if you want to check out some of the above-mentioned projects/recordings.
» Any advice for people who are losing their minds and looking for new things to do/try?
It's been very challenging to keep ourselves calm and sane... I think that doing things we like to do and trying to keep a small sense of normalcy in our lives can be helpful. In the beginning, I think that most of us created a list (physical or in our minds) of things we needed to accomplish while quarantined.... most of us didn't include sleep, eat right, exercise, meditate, read, relax, go for walks, etc, etc... so pretty quickly we burned out! (I know I have) So it's important to listen to our bodies, and be gentle with ourselves and our priorities... It's great to have time to get some stuff done, but since we are all under a lot of stress right now with the pandemic, our economical and financial insecurity, and we are all confused about how all the different industries and the economy will move on from now, we have to take some time and enjoy the small things, while we learn about the future. Keep calm, and stay healthy.... most importantly. We can't do anything if we are not healthy. Video call friends and family often and keep in touch with your loved ones.
» Any tips on music to listen, books to read, film/tv shows to watch, anything like that?
For our Portuguese speakers, I recommend Valter Hugo Mãe, he's incredible. I am not sure how much the translations to other languages will capture the beauty and virtuosity from his Portuguese originals. Brilliant writer. I read "O Apocalipse dos Trabalhadores" e "o Filho de Mil Homens". Very dense, rich characters, and wonderful prose.
I read Brené Brown's "I Thought It Was Me (But It Isn't)" and enjoyed it a lot. Her Netflix special is brilliant as well.
As for music, I recommend Bill Bruford's Earthworks from circa 1999-2004, one of my favorite modern jazz groups. Bill's drumming is fantastic, and the writing and playing on these albums are top-notch. I got to see this group live and it had a big impact on me. Some of the albums from this 5 year period are: A Part, and Yet Apart (1999), The Sound of Surprise (2001), Footloose and Fancy-free (live, 2002)
I also revisited a lot of Rush's albums during this quarantine period, after the sad passing of their drummer Neil Peart earlier this year. I am a huge fan, and Neil's playing and overall attitude towards life and music also had a big impact on me.
Haven't seen much TV apart from the News and NBA.... so I am not sure what the new cool movies/series are. I'll take some recommendations!
» What are the best channels/social media for people to be following you?
My Instagram, Youtube channel, Facebook, and my website!
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» Conta um pouquinho sobre você?
Sou baterista/músico profissional há 30 anos. Sou Brasileiro mas moro atualmente em Nova York. Desde que cheguei nos Estados Unidos em 1999, quando ganhei uma bolsa de estudos na Berklee College of Music, tive muitas oportunidades de tocar e estudar com artistas fantásticos e alguns dos meus heróis da bateria. Desde então eu tenho tocado, praticado, ensinado e saído em turnê intensamente. Recentemente fui indicado a um Grammy como membro de um grupo/disco do grande Eddie Daniels (nosso disco seguinte acabou de sair em Agosto de 2020 pela Resonance Records). Em 2012 o disco “The Art of Samba Jazz”, do lendário pianista Brasileiro Dom Salvador recebeu o Prêmio da Música Brasileira (o evento mais importante do tipo no país) e me sinto honrado por ter tocado bateria nele, e também por ter colaborado com Salvador em diversos aspectos da produção. Sou extremamente grato por e honrado por ter trabalhado com artistas muito importantes em diferentes áreas e estilos, muitos deles ídolos meus: Hiromi, Eliane Elias, Toquinho, Prasanna, Eddie Daniels, Lee Ritenour, Dave Grusin, Esperanza Spalding, Keiko Matsui, Richard Bona, Paquito D’Rivera, Richard Galliano, Cristina Pato, Chuck Loeb, Romero Lubambo, Chico Pinheiro, Cláudio Roditi, Eldar Djangirov, Ivan Lins, Carmen Souza, Rosa Passos, Dom Salvador, Cidinho Teixeira, Toninho Horta e muitos outros. Uma das minhas coisas preferias é trabalhar no estúdio - eu toquei em mais de 100 discos até hoje. Além do meu trabalho como músico de apoio, tenho também 2 discos com o meu nome, onde eu cuidei também da produção, arranjos, composição e bateria: 7 Lives (2009) e Upside Down Looking Up (2017). Algumas das minhas colaborações incluem: DIG TRIO (2003) com o guitarrista Gustavo Assis Brasil; MOZIK (2011) com o pianista Gilson Schachnik; e GLASSES, NO GLASSES (2014) com a baixista Amanda Ruzza. Em 2018 acabei sendo finalista no 23º USA Songwriting Competition em duas categorias diferentes, com músicas do meu disco mais recente.
Também trabalhei extensivamente como professor e educador, e tive o privilegio de tocar em clínicas, workshops e também de trabalhar como professor em diversos programas de educação musical na América do Sul, Estados Unidos e Europa. Pra saber mais informações sobre a minha carreira, musica e projetos, visite meu site.
» Como a quarentena afetou o seu trabalho?
Tem sido tempos bem difíceis para todos os artistas. Todas as nossas atividades entraram em pausa: sem turnês, sem shows ao vivo, sem viagens, etc. Então na maior parte do tempo tenho estado em casa planejando atividades pro futuro, e aproveitando o tempo pra aprender/experimentar com habilidades importante que eu preciso aprimorar: gravar em casa, mixar, compor mais, editar videos... Acabei não tendo acesso ao meu instrumento (a bateria) até a semana passada, então eu acabei ficando por volta de 5 meses sem propriamente tocar, tive que inventar maneiras de continuar praticando e mantendo minha técnica e mente musical ativa. Após os primeiros 40 dias mais ou menos, ficou claro também que eu precisava prestar atenção ao que eu estava comendo e eu tentei continuar me exercitando em casa, adaptando a minha rotina da academia. Fácil dizer, mas difícil de fazer!
» Você tinha algum grande plano pra 2020 que você teve que cancelar ou adiar? Qual foi o impacto na sua vida?
Estava planejando trabalhar em uma série de músicas originais, produzir, gravar todo mundo e filmar tudo, mas acabei me distraindo muitas vezes durante a quarentena. Outras ideias apareceram, outros projetos e outras colaborações. Então na verdade tenho estado bastante ocupado e tem sido interessante, mas tive que abrir mão de alguns dos meus planos do começo do ano. Acho que tudo acabará sendo feito, mas não como planejei inicialmente. Também tinha várias turnês e projetos de gravação que acabaram sendo cancelados ou adiados, como aconteceu com todos nós. Assim que as coisas estiverem um pouco mais sob controle, acredito que eles acontecerão novamente.
» Desde que a quarentena começou, você começou a trabalhar em algum projeto novo, um novo hobby, novas habilidades, etc?
Sim! Como mencionei antes, já que e estava mais em casa e com mais tempo, comecei a trabalhar em habilidades que todos nós precisamos pra produzir materiais e conteúdos online. Então tenho criado mais videos pro meu canal no YouTube (e aprendido mais sobre edição de video) incluindo uma série chamada “DRUMMIN’VENTIONS”. São videos baseados num solo improvisado de bateria que eu trago pra casa, e escrevo a música depois pra encaixar com o que eu toquei no instrumento. Aliás, em 2016 eu postei o meu primeiro vídeo dessa série, e foi você quem filmou, Leo!!
Tive a oportunidade de colaborar com diversos artistas fazendo “quarantine recording sessions” (sessões de gravação da quarentena), que consiste em todos gravando áudio e video de suas casas. Eu não tinha acesso à minha bateria, mas eu tinha meu cajon e alguns instrumentos de percussão. Me diverti muito gravando muitas músicas pra muitos amigos. Tenho praticado um pouco de piano, e escrevendo algumas músicas novas pra tentar avançar com meu novo projeto de música original... então espero que algumas músicas novas com meu grupo sairão logo.
» Se sim, tem algum lugar online onde a gente pode saber mais informações sobre?
Sim! Meu site tem versões de bateria “play-along” de alguns dos videos da série “DRUMMIN’VENTIONS", para que os bateristas se divirtam interpretando as músicas de seus próprios jeitos. A série completa está no meu canal do YouTube. Recentemente eu também terminei de editar os vídeos do show de lançamento do meu disco em 2018 no Blue Note, em Nova York, então você consegue assistir o show inteiro lá. Estou constantemente postando materiais novos no meu canal do YouTube, Instagram e Facebook, então me siga por lá se quiser dar uma olhada em alguns dos projetos citados acima.
» Algum conselho para as pessoas que possam estar enlouquecendo e procurando por coisas pra fazer/tentar?
Tem sido bastante desafiador nos manter sãos e calmos... Acho que fazer coisas que gostamos, tentando manter um pequeno senso de normalidade em nossas vidas pode ajudar. No começo, acho que muitos de nós criamos uma lista (física ou em nossas mentes) de coisas que precisávamos fazer enquanto estivéssemos em quarentena. Muitos de nós não incluímos dormir, nos alimentar direito, se exercitar, meditar, relaxar, sair pra caminhar, etc, então rapidamente nos esgotamos (aconteceu comigo!). Então é importante escutar o nosso corpo e ser gentil com nós mesmos e nossas prioridades. É ótimo ter esse tempo pra fazer as coisas, mas já que estamos todos sob muito stress nesse momento por conta da pandemia, com insegurança econômica e financeira, e estamos todos confusos sobre como as indústrias e a economia vão caminhar daqui pra frente, nós temos que aproveitar um pouco do tempo e apreciar as pequenas coisas, enquanto vamos aprendendo sobre o futuro. Mantenha a calma e fique saudável, o mais importante nesse momento. Nós não conseguimos fazer nada se não estivermos saudáveis. Faça ligações de video com amigos e familia o tempo todo, e mantenha contato com as pessoas que ama.
» Alguma dica de discos pra ouvir, livros pra ler, filmes/series pra assistir, e coisas do tipo?
Para os que falam português, recomento o autor Valter Hugo Mãe, ele é incrível. Não sei o quão bem as traduções para outras línguas conseguem capturar a beleza e virtuosidade dos seus originais em português. Eu li “O Apocalipse dos Trabalhadores” e “O Filho de Mil Homens”. Escritor brilhante! Eu li “I Thought It Was Just Me (But It Isn’t)” da Brené Brown e gostei muito. O especial dela na Netflix também é brilhante.
Sobre música, recomendo os discos do Bill Brudford’s Earthworks entre 1999 e 2004, um dos meus grupos preferidos de jazz contemporâneo. A bateria é fantástica, e a composição e perfomance nesses discos são top de linha. Consegui ver esse grupo ao vivo e teve um impacto enorme em mim. Alguns dos discos desse período são: A Part, and Yet Apart (1999), The Sound of Surprise (2001), Footloose and Fancy-free (live, 2002).
Também revisitei vários discos do Rush durante essa quarentena, após o triste falecimento do baterista Neil Peart no começo desse ano. Sou um grande fã, e o estilo de tocar do Neil e sua atitude perante a vida e a música também tiveram um grande impacto em mim.
Não tenho assistido muita TV tirando notícias e a NBA, então não sei quais são as séries e filmes do momento. Aceito recomendações!
» Quais são os melhores canais/redes para quem quiser te acompanhar?
Meu Instagram, Youtube, Facebook, e meu website!
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